Komodo

Komodo (Varanus komodoensis), juga dikenal sebagai biawak Komodo, adalah reptil besar dari keluarga biawak Varanidae yang endemik di pulau Komodo, Rinca, Flores, Gili Dasami, dan Gili Motang di Indonesia. Populasi terbesar yang masih ada tinggal di Taman Nasional Komodo di Indonesia Timur. Ini adalah spesies kadal terbesar yang masih ada, dengan kadal jantan yang tumbuh hingga panjang maksimum 3 m (10 kaki) dan berat hingga 150 kg (330 lb). Karena ukurannya, komodo merupakan predator puncak dan mendominasi ekosistem tempat mereka hidup. Komodo berburu dan menyergap mangsanya termasuk invertebrata, burung, dan mamalia. Perilaku kelompok komodo dalam berburu sangat luar biasa di dunia reptil. Makanan komodo sebagian besar terdiri dari rusa jawa (Rusa timorensis), meskipun mereka juga memakan bangkai dalam jumlah besar. Komodo juga terkadang menyerang manusia. Perkawinan dimulai antara bulan Mei dan Agustus, dan telur diletakkan pada bulan September; sebanyak 20 butir telur disimpan sekaligus di sarang megapode yang ditinggalkan atau di lubang sarang yang digali sendiri. Telur-telur tersebut diinkubasi selama tujuh hingga delapan bulan, menetas pada bulan April, saat serangga paling banyak jumlahnya. Komodo muda rentan dan tinggal di pepohonan untuk menghindari predator, seperti komodo dewasa yang kanibal, yang juga coba ditolak oleh komodo muda dengan berguling-guling di kotoran. Mereka membutuhkan waktu 8 hingga 9 tahun untuk menjadi dewasa dan diperkirakan dapat hidup hingga 30 tahun. Komodo pertama kali dicatat oleh ilmuwan Barat pada tahun 1910. Ukurannya yang besar dan reputasinya yang menakutkan membuat mereka menjadi pameran kebun binatang yang populer. Di alam liar, wilayah jelajahnya telah berkurang akibat perambahan manusia dan kemungkinan akan semakin menyusut akibat dampak perubahan iklim; oleh karena itu, mereka terdaftar sebagai Terancam Punah oleh Daftar Merah IUCN. Mereka dilindungi berdasarkan hukum Indonesia, dan Taman Nasional Komodo didirikan pada tahun 1980 untuk membantu upaya perlindungan.